Bon anniversaire, Gustave Flaubert !

Gustave Flaubert est né il y a deux cents ans, le 12 décembre 1821. Dès son enfance tranquille mais sans doute monotone à Rouen, ce fils de chirurgien se réfugie dans la littérature, à laquelle il se consacrera exclusivement après avoir abandonné ses études de droit.

Les débuts sont difficiles, il enchaîne les échecs en librairie, jusqu’au scandale causé par Madame Bovary, et qui sera paradoxalement son premier succès.

Madame Bovary est le récit de vie d'un couple médiocre de la campagne : un médecin sans talent, Charles, et une fille de riches paysans, Emma. Celle-ci se retrouve bientôt enfermée dans un ennui profond au sein de son mariage, et se tourne vers d'autres hommes pour vivre ses passions romantiques, se rendant ainsi coupable d'adultère. Elle délaisse également sa fille, à laquelle elle n’arrive pas à s’attacher. Emma accumule peu à peu les dettes et, incapable de les rembourser, finit par se tuer dans d'abominables souffrances. Charles meurt de chagrin, seul, dans son jardin. Le roman est considéré comme une offense à l’Eglise et une œuvre immorale en raison de l’adultère d’Emma, dont le suicide n’est pas une punition suffisante pour les défenseurs des bonnes mœurs ; Flaubert sera d’ailleurs jugé, mais finalement acquitté. C’est grâce à ‘l’affaire Bovary’ que le livre connaît un grand succès.

De son vivant et encore aujourd’hui, Flaubert a, bien malgré lui, souvent été présenté comme l’un des chefs de file du mouvement réaliste. Dans une lettre à George Sand datée de 1876, il écrit : ‘Notez que j’exècre ce qu’on est convenu d’appeler « le réalisme », bien qu’on m’en fasse un des pontifes.’ Mais quelle que soit son étiquette, il apparaît désormais aux yeux de tous comme l’un des plus grands écrivains français.

Vocabulaire :

le droit : ensemble des lois et règles juridiques enchaîner les échecs : subir plusieurs échecs consécutifs médiocre : sans intérêt, très en dessous de la moyenne au sein de : au milieu de, dans le cadre de un adultère : liaison entre une personne mariée et une personne autre que son conjoint délaisser : ne pas s’occuper de le chagrin : la tristesse les bonnes mœurs : les usages conformes à la moralité, à la religion acquitté : déclaré non-coupable par un tribunal j’exècre : je déteste un pontife : (ici) personne importante, chef de file

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