Encore un événement prévu pour 2020, mais qui n’arrive que maintenant en raison de la pandémie. Il s’agit cette fois de la mission Amadee-20, dont le but est de simuler les conditions de vie sur Mars et de préparer les futures missions habitées sur la planète rouge.
L’expérience a lieu dans le désert du Néguev, en Israël, plus précisément dans le plus grand cratère d’érosion au monde, d’une longueur de 40 km et d’une profondeur de 500 mètres.
Le cratère, le désert de sable et de roches, les teintes orangées de l’horizon évoquent le paysage de la planète Mars, mais sans l’apesanteur ni le froid. ‘Ici, nous avons des températures qui sont de 25 à 30 degrés, sur Mars, il fait moins 60 degrés et l’atmosphère est irrespirable’, explique l’Autrichien Gernot Grömer, qui supervise la mission.
Depuis le 11 octobre et pour une durée de 28 jours, un équipage de six ‘astronautes analogues’, c’est-à -dire des personnes reproduisant sur Terre les conditions de longue mission dans l’espace, vit entièrement coupé du monde.
Les membres de cette équipe internationale, qui ne compte qu’une seule femme, doivent tester différents prototypes d’appareils (drones, véhicules, …), mais aussi les risques de contamination microbienne, en l’occurrence le risque d’introduire sur Mars des bactéries terrestres qui pourraient éliminer toute forme de vie locale. Un autre aspect étudié est celui du comportement des astronautes, notamment l’impact de leur isolement.
Gernot Grömer, le superviseur, ajoute qu’ils préparent ‘le plus grand voyage que notre société ait jamais fait, Mars et la Terre étant situées à 380 millions de kilomètres en leurs points les plus extrêmes’. Et pour lui, c’est certain, ‘le premier homme qui marchera sur Mars est déjà né.’
Vocabulaire :
la planète rouge : surnom de la planète Mars un cratère d’érosion : cavité naturelle provoquée par l’érosion (et non par un impact) une teinte : nuance d’une couleur irrespirable : qu’on ne peut pas respirer microbien : provoqué par des microbes, des germes l’isolement : état d’une personne qui vit seule
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